Gingembre

Nom Botanique : Zingiber officinale
Europe : anglais : ginger, allemand : Ingwer, espagnol : jengibre, portugais : Gengibre, italien : zenzero, hollandais : Gember, russe : Imbir,
Asie : sanskrit : Adraka (fresh), Shunthi (dried), Shringaveran, Sringaaran, hindi : Adi, Adrak (fresh), Sonth (dried), singhalais : Inguru, malais : halia, indonésien : Jahé, Aliah, thailandais : khing, Kinkh, chinois : Jeung, Sang keong, San geung, Chiang, Jiang, Keong, vietnamien :gung, japonais : Shoga, Myoga

Le mot "gingembre" vient du sanskrit "singabera", en forme de corne, allusion à la forme de ses jeunes pousses lorsqu'elles sortent du rhizome.
Les Grecs l'appelaient "ziggiberis" le Romains "zingiberi".
Le rhizome frais, ou gingembre vert, possède une note citronnée qui disparaît au séchage et seul reste alors le piquant. Il est donc préférable de l'utiliser frais. Le gingembre est transformé de diverses manières : séché, en poudre, au vinaigre, en conserve, confit dans le sucre,…
Les feuilles et les jeunes pousses sont aussi utilisées.

Historique :

Le gingembre est cultivé et utilisé dans toute l'Asie depuis si longtemps que son origine (Inde ? Chine ?) est incertaine.
Confucius (555 - 479 avant JC) le mentionne déjà.

Les marins arabes de la mer Rouge l'introduisent en Grèce et à Rome. Il se répand rapidement dans toute l'Europe dès le premier siècle.
Pline l'ancien (23 - 79) dit, dans son "Histoire naturelle" : "Ce n'est pas la racine du poivrier, comme certains l'ont pensé, qui porte le nom de zimpiberi ou, suivant d'autres, celui de zingiberi, quoique la saveur soit la même, car le gingembre croît dans l'Arabie et dans le pays des Troglodytes, au voisinage des habitations. C'est la racine blanche d'une petite herbe. Cette racine, quoique âcre, pourrit en peu de temps. Elle se vend six deniers la livre."

Les Arabes l'acclimatent en Afrique orientale au XIIIème siècle, et les Portugais en Afrique occidentale.
En Europe, il devient, jusqu'au XIVème siècle, avec le poivre, l'épice la plus commune.
Le gingembre est cultivé en Amérique dès le XVIème siècle par les premiers colons.

En 1589, Joseph d'Acosta, dans "Histoire naturelle et morale des Indes occidentales" écrit : "Le gingembre fut apporté de l'Inde à l'île d'Hispañola, et s'est multiplié de telle sorte que l'on ne sait plus qu'en faire, tant il est vrai que la flotte de l'année 1587 en rapporta à Séville 22 053 quintaux."

Bibliographie historique :

Flora Sinensis, (1656), Père Michel Boym
Histoire naturelle et morale des Indes occidentales, (1589), Joseph d'Acosta

On raconte…

Pline, Avicenne, et beaucoup d'autres le considèrent comme un aphrodisiaque puissant.
En Orient, on le mâche pour éloigner les mauvais esprits.
Le rhizome d'une variété de gingembre des forêts d'Annam, appelée le "Ngäi Cop" ou "Nägi" du tigre, confère à ceux qui en font usage un pouvoir absolu sur les tigres rencontrés ; ceux-ci, au lieu d'attaquer, apporteraient leur aide à l'occasion et serviraient au besoin de monture.
La plante magique permettrait également de se métamorphoser en ce fauve.
Dioscoride, médecin grec du I er siècle, le considère comme un anti poison.

Propriétés :

Pour la médecine asiatique, il soigne quasiment tous les maux :
Digestif : facilite la digestion, réchauffe l'estomac, des lanières de gingembre macérées dans du jus de citron vert constituent un digestif birman.
Carminatif
Antibactérien, Antiseptique
Stimulant, fortifiant
Soulage les problèmes circulatoires, baisse le taux de cholestérol
Aphrodisiaque
Améliore la vue,
En infusion contre la toux, la grippe, et les maux de gorges divers
Recommandé aux accouchées
Calmant contre mal des transports et de mer
Contre mal de tête
Contre le mal des transports

Composition :

10% glucides (amidon en majorité)
1.8% protides
1.5% lipides (principalement dans l'huile essentielle)
vitamines B1 : 0.0005 mg/g
B2 : 0.002 mg/g
B3 : 0.052 mg/g
C : 0.35 mg/g
minéraux Potassium 11.26 mg/g
Phosphore 1.44 mg/g
Calcium 0.43 mg/g
Magnésium 1.57 mg/g
Sodium 0.33 mg/g
Fer 0.14 mg/g
Cuivre 0.004 mg/g

Le rhizome frais contient :
de 1 à 3% d'huile essentielle :
70% de Zingizérène
camphène, phellandrène, bornéol, cinéol, citral, curcumène et farnesène
une résine qui lui donne sa saveur brûlante :
gingéroles, shoagoles, zingérone, zingibérone

Le gingembre :

Zingiber Officinale Roscoe
Famille des Zingibéracée

Plante vivace tropicale herbacée jusqu'à 3 m de haut
Feuilles lancéolées et longues d de 20 cm
Il possède deux sortes de tiges: des tiges hautes qui portent les feuilles, des tiges courtes (20 cm environ) qui portent les fleurs en épi.
Fleurs irrégulières, jaune verdâtre, lèvres violettes ponctuées et striées de jaune, pétales inférieurs pourpres, inflorescences en épis très serrés, entourées de grandes bractées vertes bordées de jaunes.
Fruits en capsules.
Reproduction végétative par fragmentation du rhizome,
Rhizomes noueux et parfumés, peau beige pâle, chaire jaune pâle juteuse et parfumée, devient de plus en plus fibreux avec l'âge
Récoltée après 9 à 10 mois (à la main dans de nombreux pays), la plus grosse partie de la production est lavée, séchée et réduite en poudre.